▲ 이을재 서울민주진보교육감 경선 예비후보가 23일 밝힌 자신의 페이스북 이미지. (사진=정근식 후보 캠프 제공)

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[뉴스보고, 서울=오영세 기자] 서울시교육감 선거를 앞두고 민주진보 진영 내부의 ‘원팀’ 흐름이 다시 힘을 얻고 있다. 경선 과정에서 경쟁했던 후보들과 진보교육계 원로들이 잇따라 정근식 서울시교육감 후보 공개 지지에 나서면서, 단일후보 중심의 재결집 분위기가 본격화되는 양상이다.

서울시교육감 민주진보 단일후보인 정근식 후보 측은 23일 “경선에 참여했던 이을재 예비후보가 공식 지지 입장을 밝히고 적극적인 선거운동 참여 의사를 표명했다”고 밝혔다.

앞서 이달 초 김현철 예비후보가 정 후보 지지를 선언한 데 이어, 이번에는 이을재 예비후보까지 공개적으로 합류하면서 민주진보 진영 내부 통합 흐름이 가속화되는 모습이다.

이을재 예비후보는 이날 자신의 페이스북을 통해 “민주진보교육감 단일후보 경선의 의미는 단일후보를 중심으로 최종 승리를 만들어가는 데 있다”며 “경선에 참여했던 후보들은 단일후보로 결정된 후보의 당선을 위해 최선을 다하는 것이 도리”라고 밝혔다.

이어 “단일화 추진위원회의 경선 관리에 부족함이 있었던 것은 사실”이라면서도 “경선 결과를 승복하지 않을 중대한 이유는 없다”고 강조했다. 또 “민주진보교육감 정근식 후보 당선을 위한 적극적 선거운동에 참여하겠다”며 사실상 ‘원팀 선거체제’ 합류를 공식 선언했다.

특히 이을재 예비후보는 “6·3 지방선거 여론 지형은 민주당의 압승과 국민의힘 몰락이 예견되고 있다”며 “서울교육감 선거 역시 단일후보 중심의 결집이 중요하다”고 진단했다. 이어 “민주진보교육감 후보들이 힘을 모아야 할 시점”이라고 덧붙였다.

▲ 곽노현 전 서울시교육감이 자신의 페이스북을 통해 “진보교육감 단일후보는 정근식 후보”라며 공개 지지 메시지를 밝힌 페이스북 이미지. (사진=정근식 후보 캠프 제공)

정근식 후보를 향한 공개 지지는 진보교육계 원로들 사이에서도 이어졌다. 곽노현 전 교육감은 22일 자신의 페이스북에 “진보교육감 단일후보는 정근식 후보”라고 적으며 공개 지지 메시지를 발표했다.

곽 전 교육감은 “정근식 후보는 경선에 참여해 정해진 룰에 따라 압도적인 표차로 승리해 단일후보 자격을 얻었다”며 “정근식 후보를 중심으로 반드시 서울 혁신교육의 맥을 이어야 한다”고 밝혔다.

이어 “정근식 후보는 곽노현-조희연-정근식으로 이어지는 서울진보교육감의 법통을 잇는 후보”라며 혁신교육 계승 필요성도 강조했다.

이번 공개 지지 흐름은 경선 직후 일부 갈등과 절차 논란이 있었던 민주진보 진영 내부 분위기가 다시 정비되는 과정으로 읽힌다. 특히 경선 참여 후보들이 직접 결과 승복과 단일후보 중심 선거운동 필요성을 공개 언급했다는 점에서 상징성이 적지 않다는 평가가 나온다.

정근식 후보 선거대책위원회는 “서울교육의 미래를 위해 민주진보 진영이 책임 있게 힘을 모아야 한다는 공감대가 확산되고 있다”며 “남은 기간 서울 혁신교육 성과를 지키고 미래교육으로 확장하기 위한 통합과 연대의 선거를 이어가겠다”고 밝혔다.

한편 정근식 후보는 공식 선거운동 기간 동안 ‘해본 사람, 더 잘할 사람’을 핵심 슬로건으로 내세우며 교육자치, 기초학력 보장, 마음건강 지원, AI시대 전인교육 등을 주요 정책으로 제시하고 있다.

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